सऊदी अरब ने बुधवार को घोषणा की कि वह लेबनान से आयातित वस्तुओं पर लगाए गए पांच साल पुराने प्रतिबंध को समाप्त कर रहा है। इस फैसले को दोनों देशों के बीच संबंधों में सुधार की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है। साल 2021 में सऊदी अरब ने लेबनान से आने वाले फल और सब्जियों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया था। सऊदी सरकार का आरोप था कि इन खेपों का इस्तेमाल अवैध मादक पदार्थों की तस्करी के लिए किया जा रहा है। एक मामले में सऊदी अधिकारियों ने लेबनान से भेजे गए अनारों की खेप में छिपाई गई 50 लाख से अधिक कैप्टागोन (Captagon) गोलियां बरामद की थीं। इसके कुछ महीनों बाद सऊदी अरब ने लेबनान के सभी उत्पादों पर प्रतिबंध लगा दिया। यह फैसला उस समय और विवादास्पद हो गया जब लेबनान के तत्कालीन सूचना मंत्री जॉर्ज कोरदाही ने यमन में ईरान समर्थित विद्रोहियों के खिलाफ सऊदी अरब की सैन्य कार्रवाई की सार्वजनिक रूप से आलोचना की थी। इस राजनयिक तनाव के पीछे सऊदी अरब और ईरान के बीच क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धा भी एक प्रमुख कारण थी। सऊदी अरब लंबे समय से लेबनान में ईरान समर्थित संगठन हिजबुल्लाह के बढ़ते प्रभाव को लेकर असंतुष्ट रहा है। यह प्रतिबंध ऐसे समय लगाया गया था जब लेबनान पहले से ही गंभीर आर्थिक संकट, वित्तीय अस्थिरता और अपनी मुद्रा के भारी अवमूल्यन का सामना कर रहा था। अब प्रतिबंध हटने के बाद दोनों देशों के बीच व्यापारिक संबंधों में सुधार और लेबनान की अर्थव्यवस्था को कुछ राहत मिलने की उम्मीद जताई जा रही है।